Vivemos uma ilusão coletiva que me incomoda cada vez que ouço alguém falar sobre os problemas atuais do Reino Unido
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Sim, o país saiu da União Europeia em 2020. Votou, negociou, assinou. Mas não saiu de verdade.
A Corte Europeia de Direitos Humanos continua vinculante, inclusive limitando o que o país pode fazer com solicitantes de asilo e refugiados. As políticas ambientais centralizadas em Bruxelas continuam ditando padrões que o país precisa respeitar. A regulação da jornada de trabalho, herdada da diretiva europeia, permaneceu intocada, inclusive porque o próprio acordo de saída comprometeu o país a não reduzir proteções trabalhistas abaixo dos padrões europeus vigentes. O GDPR europeu foi simplesmente renomeado de “UK GDPR” e continua impondo as mesmas exigências de antes. E por baixo de tudo isso, milhares de leis e regulamentos europeus que foram copiados e colados no ordenamento jurídico britânico no dia da saída, com promessa de revisão que nunca veio de forma significativa.
E a imigração, que era o argumento central de quem votou pela Saída? Também não saiu como planejado. O país ganhou controle sobre a entrada de europeus, mas perdeu o mecanismo que permitia devolver imigrantes irregulares que tinham passado por outros países da UE. Perdeu também a cooperação europeia para conter o fluxo irregular antes mesmo de ele chegar ao Canal da Mancha. Fechou uma porta, abriu outra maior.
Sem falar na mentalidade dos políticos ingleses, que não procuraram se afastar das políticas públicas europeias. É como se ainda seguissem a cartilha do continente, ignorando o desejo do povo de se dissociar dessa união, inclusive no que diz respeito ao avanço do chamado wokismo como agenda de Estado.
O problema é que essa meia saída tem um custo enorme e continuará tendo. Você assume os ônus de pertencer a um sistema, sem desfrutar do principal benefício: o mercado comum. Acesso livre, sem tarifas, sem burocracia extra, a 450 milhões de consumidores. Esse era o ativo real da adesão europeia.
Hoje, exportar para a França ou para a Alemanha virou um processo mais complicado do que era antes. Empresas migraram. A “City de Londres” perdeu relevância para Amsterdam e Dublin. O custo de vida subiu junto com a inflação pós-Brexit, e o crescimento nunca voltou ao ritmo que os defensores da saída prometeram.
Ficou o pior dos dois mundos. Sem autonomia real e sem vontade política interna para legislar e regular como quiser. Sem o mercado que justificava abrir mão dessa autonomia.
Soberania é uma palavra bonita. Mas quando você a conquista no papel e a perde na prática, o que você tem é só o papel.
The BREXIT That Never Happened
We live under a collective illusion, and it bothers me every time I hear someone talk about the United Kingdom’s current problems.
Yes, the country left the European Union in 2020. It voted, negotiated, and signed. But it never truly left.
The European Court of Human Rights remains binding, including limiting what the country can do with asylum seekers and refugees. Environmental policies centralized in Brussels continue to dictate standards the country must follow. Labor regulations inherited from the European Working Time Directive remained untouched, partly because the exit agreement itself committed the country not to lower worker protections below European standards. The European GDPR was simply renamed “UK GDPR” and continues to impose the same requirements as before. And beneath all of this, thousands of European laws and regulations were copied and pasted into British law on the day of departure, with promises of revision that never materialized in any meaningful way.
And immigration, which was the central argument of those who voted Leave? That did not go as planned either. The country gained control over the entry of European citizens, but lost the mechanism that allowed it to return irregular migrants who had transited through other EU countries. It also lost European cooperation to contain irregular flows before they even reached the English Channel. It closed one door and opened a larger one.
And then there is the mindset of British politicians, who never truly sought to distance themselves from European public policy. It is as if they still follow the continent’s playbook, ignoring the people’s desire to break from that union, including the push back against the advance of so-called wokism as a state agenda.
The problem is that this half-exit comes at an enormous cost, and will continue to do so. You take on the burdens of belonging to a system without enjoying its main benefit: the single market. Free access, no tariffs, no extra bureaucracy, to 450 million consumers. That was the real asset of European membership.
Today, exporting to France or Germany has become more complicated than it was before. Companies relocated. The City of London lost ground to Amsterdam and Dublin. The cost of living rose alongside post-Brexit inflation, and growth never returned to the pace that Leave campaigners had promised.
The worst of both worlds is what remained. No real autonomy, and no domestic political will to legislate and regulate as it sees fit. And no single market to justify having given up that autonomy in the first place.
Sovereignty is a beautiful word. But when you win it on paper and lose it in practice, all you have is the paper.